"Rebus vivía en la ciudad más bonita y civilizada del norte de Europa, y
sin embargo tenía que convivir cada día con su lado oscuro". John Rebus
es luz y oscuridad, búsqueda de la verdad y cinismo. John Rebus es
Edimburgo
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| Mis ídolos, mi pinta y yo en el Oxford./elpais.com |
John Rebus,
ese misántropo y cínico profesional, ama, necesita y a veces odia
Edimburgo, su ciudad. Ese sentimiento de amor/odio tiene mucho que ver
con su trabajo policial, como bien reconoce en Hide and Seek (El escondite, RBA), segunda obra de serie creada por Ian Rankin:
“Rebus vivía en la ciudad más bonita y civilizada del norte de Europa, y
sin embargo tenía que convivir cada día con su lado oscuro”. John Rebus
es luz y oscuridad, búsqueda de la verdad y cinismo. John Rebus es
Edimburgo.
El verano pasado estuve allí unos días en un viaje
familiar, que me dejó algunas horas para hacer arqueología negra y
escapar a los lugares santos de la religión rebusiana. Fruto de esos paseos- escapadas y de la lectura de Rebus’s Scotland
(Ian Rankin, Editorial Orion) es este pequeño viaje por una ciudad
magnífica acompañado por uno de mis personajes preferidos. El esplendor
de Princes Street, la angustiosa Cowgate y el maravilloso Oxford pub
fueron sólo algunas de las paradas.
Por cierto, hay una gran aplicación
en la que el propio Rankin ameniza el paseo con detalles de cada lugar.
También hay, o había, un tour organizado, pero al igual que cuando hice
el Reikiavik de Indridason, yo prefería ir por mi cuenta. Aprovechamos la publicación de La biblia de las Tinieblas (RBA), de la que ya hemos hablado aquí, para dar un paseo por esta joya. Lean, vivan y disfruten.
Rebus respira Edimburgo casi como Woody Allen respira Nueva York. Con la excepción de Tooth and Nails (Uñas y dientes,
RBA), que se desarrolla en Londres, ciudad que Rebus detesta y a la que
dedica bonitos improperios, todas las novelas de nuestro querido
detective tienen lugar básicamente en Edimburgo (si bien viaja a otras
partes del país, especialmente por la región natal de Rankin). ¿Es
también el Edimburgo de Rankin? Sí y no. El autor lo explica
perfectamente en Rebus´s Scotland: “La única manera de que mi
universo de ficción tenga sentido es decir algo de mí, mostrar cómo mi
autobiografía se fusiona con la suya y cómo mi sentido de Escocia y de
lo Escocés se convierten en suyos”.
El 17 de Arden Street
1.- La casa de John Rebus.
En el 17 de Arden Street, zona de estudiantes universitarios (por ejemplo, uno de los jóvenes protagonistas de La Biblia de las Tinieblas
vive muy cerca) se encuentra esta casa de tres habitaciones que ahora
costaría unas 300.000 libras. En la ficción es el resto del naufragio
del matrimonio de Rebus. Un piso desordenado que no tiene nada del
esplendor que tuvo cuando estaba casado con Rhona y vivían junto a su
hija Samantha.
2.- The Oxford Bar
El rincón preferido de Rebus y uno de los lugares predilectos de su
creador. Un pequeño pub en el 8 de Young Street, una calle tranquila a
cinco minutos de Princes Street, un punto del Edimburgo escondido y
ciertamente discreto en la zona más ordenada de la ciudad, New Town.
Rankin se inventó distintos pubs en las primeras novelas hasta que se
dio cuenta de que era un esfuerzo en vano y que le valía con describir
el sitio al que iba, y sigue yendo, habitualmente. Incluso recibe cartas
de fans en esa dirección. En mis dos escapadas al lugar no tuve la
suerte de encontrármelo, pero sí de disfrutar del ambiente agradable del
Oxford y tomar más de una pinta de Deuchar’s IPA, la cerveza preferida
de Rebus y su creador.
La entrada a la guarida
Ya no está por allí el legendario John Gates, The rudest,
antiguo propietario al que Rankin rinde homenaje llamando igual al
forense y patólogo al que habitualmente consulta Rebus. Harry, el actual
dueño, no parece mucho más hablador que Gates pero no me importó
especialmente. El sitio sigue igual, con las bolsas de cacahuetes y
patatas a precios surrealistas y la cerveza barata y bien tirada. El
techo tiene ese “matiz de nicotina” del que habla Rebus y que no se
quita a pesar de que no se puede fumar desde hace años y de que lo han
pintado alguna vez.
Recuerda, John, ya no se puede fumar en el baño
Los baños, a los que Rebus ha huido en más de una ocasión,
en los que se ha refugiado o ha utilizado para tomar tiempo, son cutres y
con un punto entrañable, como no podía ser de otra forma.
También visité el Kay’s Bar o el Royal Oak,
otros de los sitios donde recala Rebus para repostar gasolina en forma
de pinta de cerveza y donde imité fielmente a nuestro querido detective.
Y comí excelentemente en el Café Royal, recomendación del propio Rankin
y lugar por el que Rebus no se prodiga.
3.- St Leonard’s
Al igual que ocurrió con el Oxford Bar, Rankin se inventó
Great London Road como lugar de trabajo de Rebus, al que no encuadra en
St. Leonard’s hasta la quinta novela, The Black Book. Situada
en la calle que le da nombre, no muy lejos de Arden Street, se trata de
un lugar tranquilo y pequeño, una comisaría de barrio. La cara de hastío
del oficial de la puerta cuando le dije que sólo era un fan de Rebus me
indicó que no era el primero en recalar por allí.
La comisaría de verdad.
Los coches aparcados en las aceras porque no hay sitio
suficiente en la pequeña explanada que hay detrás, me recuerda ese tema
recurrente de la vida de Rebus: dónde aparcar.
Algunos de los vehículos tenían tarjetas identificativas
como la que nuestro policía ha puesto miles de veces para aparcar donde
no debe y que le han librado de más de una multa. 
4.- Cowgate
Una extraña calle que llegó a ser una de las más
importantes de Edimburgo hace siglos. Sinuosa y claustrofóbica, es una
de las mejores muestras de la dualidad de la capital escocesa, esa
mezcla de oscuridad y luminosidad tan propia del carácter escocés.
Situada al lado del North Bridge y a cinco minutos andando de la hiper
masificada Grassmarket, además, es la sede del instituto forense, tan
visitado por Rebus. Un sitio muy muy característico.
5.- Lothian, King’s Stables, el castillo y el Caledonian
Si antes hablábamos de la oscuridad de Cowgate, no se
pierdan lo que viene ahora. Situada en la confluencia entre la nueva y
la vieja ciudad y a los pies del imponente castillo que domina todo
Edimburgo (escenario de la cumbre del G-8 que sirve de contexto a The Naming of the dead, Nombrar a los muertos,
RBA), este lugar tiene historia para Rebus y es una de los espacios de
la ciudad que más frecuenta. En el extraño parking situado en King’s
Stables aparece el cadáver que sirve de inicio a la trama de La música del adiós. El elegante hotel Caledonian,
hecho en piedra anaranjada y que pone fin o inicio a Princes Street
aparece a menudo y en él se alojan, por ejemplo, varios protagonistas de
La Biblia de las Tinieblas.
El caledonian, Lothian y la calle bordeada por las líneas amarillas que baja a King's Stable
19 novelas y un amor tan profundo por una ciudad a la que
Rebus y Rankin deben tanto da para mucho. Hay más lugares, pero no se
trata de eternizarse. El parlamento de Escocia, tan importante para los escoceses por lo que implica de devolución de la soberanía, es un escenario fundamental en Set in Darkness (En la oscuridad, RBA) , quizás la novela más política de la serie y en la que Rebus se despacha a placer con la clase política escocesa.
La zona de Leith, al norte de la ciudad, marcada por el
puerto y muy presente en la última novela, no es de mis predilectas,
aunque se come de maravilla.
“Edimburgo es una ciudad vibrante y maravillosa, pero
rasquemos un poco la superficie y encontraremos otros aspectos, marcados
por los fantasmas, la guerra y la muerte”, suele repetir Rankin. En
pocos sitios he disfrutado tanto de la mezcla de literatura, placer y
vida. Si pueden, no se lo pierdan.
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