El libro correcto, en las manos y el momento adecuados, puede cambiar el mundo

La lectura convertida en actividad de red social se puede resumir en cuatro cifras de vértigo: más de 16 millones de personas registradas en todo el mundo, 525 millones de libros, 30.000 clubes de libros y 23 millones de críticas 

Traducción: el libro adecuado en las manos adecuadas en el momento adecuado puede cambiar el mundo./elpais.com

El resultado numérico neto arroja un saldo a favor de nada más, ni nada menos que ¡cuatro libros por segundo!. Esta es la media de nuevos contenidos que se publicaron en los últimos 90 días en Goodreads, la red social para los amantes de la lectura. Una cifra que explica la conmoción que ha generado en el mundo editorial la compra de Goodreads por parte de la empresa Amazon. El importe de la operación no se conoce pero, lo que si es de dominio público es la reacción de los personajes afectados: lectores, escritores y los dos protagonistas de esta compra venta.

Comencemos por el protagonista principal: Otis Chandler, el fundador de esta red social. El pasado 28 de Marzo, Otis publicaba una carta personal en el blog de Goodreads en la que confesaba que se sentía extremadamente feliz por “entrar a formar parte de la familia Amazon”. Algo del todo impensable cuando, hace ahora siete años, Otis se encontraba en la sala de estar de su casa junto a Elizabeth Khuri y decidieron poner en marcha una plataforma donde las personas pudieran compartir su pasión por la lectura. Hoy, Elizabeth es su mujer y Amazon se ha unido a su aventura personal y empresarial. Según Otis, Amazon es el socio perfecto ya que comparte con Goodreads “el amor por los libros, por los autores que los escriben y por inventar nuevos productos y servicios para los lectores”. Otis explica otras tres razones por las que este acuerdo es bueno para todos. Podrán incorporar más lectores a Goodreads y ofrecer a los lectores de esta red social algo que pedían de manera insistente: un dispositivo que les permita leer libros en formato electrónico. En este caso, se refiere a Kindle, el popular lector de Amazon. La tercera porque Amazon respetará la independencia de Goodreads. Según Otis, Amazon comparte con ellos su visión del mundo: ”El libro correcto, en las manos y el momento adecuados, puede cambiar el mundo”.

Al final de su carta, Otis invitaba a los lectores a que dieran su opinión sobre como querrían que se desarrollara la integración de Goodreads con Amazon. A tenor de los comentarios publicador por los lectores, no todos ven el tema igual que Otis. Entre los que se felicitan por la compra de Amazon destacan los que se preguntan como será la integración de sus comentarios en las dos plataformas. Si una vez que se publique en una aparecerá en la otra. Este es un factor crítico ya que afecta a la propiedad de los comentarios. Los lectores se preguntan: ¿a quien pertenecerá un comentario cuando esté publicado en Amazon?. Los más críticos afirman que esta compra es el final de esta red social y explaman apenados: "Goodby Goodreads" (adios Goodreads). En su mayoría se muestran preocupados por como se realizará la catalogación de los libros. Argumentan que la ambición comercial de Amazon se impondrá a la independencia de los lectores en lo que se refiere a las recomendaciones de lecturas.

Es el mismo argumento que utilizan los escritores. La Asociación Authors Guild mostraba su desacuerdo con esta compra por parte de Amazon que califica como un “ejemplo clásico de creación de un monopolio”. Scot Turow, presidente de esta asociación de escritores, denunciaba el inmenso poder que Amazon tiene en el mercado editorial. Algo indiscutible si nos atenemos a las palabras que el mismo Otis utilizó en su día para reivindicar la razón de ser de Goodreads: “El conocimiento es poder y el poder es lo que comparten los lectores”. Actualmente, hay más de 68.000 escritores registrados en Goodreads que utilizan esta red para estar en contacto con sus lectores. No todos los escritores están de acuerdo con las críticas de Authors Guild. Hay casos como el de Hugh Howey que se declaran a favor de esta operación. Según Howey: "el mejor lugar para hablar de libros se une con el mejor lugar para comprar libros".

Por último, los de Amazon explicaban esta compra argumentando que: "Amazon y Goodreads comparten la pasión por reinventar la lectura". Según el vicepresidente de Amazon, Russ Grandinetti: "Goodreads ha ayudado a cambiar nuestra forma de descubrir y discutir libros y, con Kindle, Amazon ha ayudado a expandir la lectura en todo el mundo. Además, Amazon y Goodreads han ayudado a miles de autores a llegar a un público más amplio y hacer una vida mejor en su oficio. Juntos tenemos la intención de construir muchas nuevas formas de deleitar a los lectores y autores por igual”. Grandinetti sabe de lo que habla ya que su compañía no solo ha creado la mayor tienda de internet del mundo sino que tiene como objetivo ofrecer a sus clientes cualquier cosa que quieran comprar a través de la red. En su multimillonario catálogo no sólo hay libros. También ofrecen películas, música y juegos, descargas digitales, productos de electrónica y ordenadores, artículos del hogar y jardín, juguetes, productos de niños y bebés, alimentación, prendas de vestir, zapatos, joyería, salud y belleza, deporte y tiempo libre, herramientas, artículos para el automóvil y productos industriales. A los que se han de sumar los servicios para desarrolladores y la posibilidad de adaptar su plataforma tecnológica a cualquier tipo de negocio. Sin olvidar el producto estrella en la compra de Goodreads: el Kindle. Un dispositivo de lectura que, en su última versión, Kindle fire, se vende a menos de la mitad de precio que el iPad y que, según la consultora IDC, será una de las tabletas que desbancarán el liderazgo del iPad

Con o sin Amazon de por medio, las principales motivaciones por las que millones de personas utilizan una red social como Goodreads serán las mismas: compartir con otras personas los libros que están leyendo, informarse sobre los libros favoritos de sus amigos y disponer de una librería personal con un historial de lectura completo (consultar los libros que estás leyendo, los que tienes pendiente y los que has leído). Un territorio inmenso para expandir la mente. Una zona de libre intercambio que se podría ver amenazada por la llegada del gigante del comercio electrónico a la red social de los amantes de la lectura.