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| Lila Tretikov. La joven rusa de 36 años enfrenta el desafío de dirigir el quinto sitio web del mundo./revista Ñ |
Lila Tretikov era una niña cuando la Unión Soviética empezó a abrazar la glasnost
en la década de 1980. Las nuevas libertades permitieron que Tretikov,
una estudiante brillante, se trasladara de Moscú a Nueva York, donde
trabajó como moza para aprender inglés y pagarse el último año de sus
estudios secundarios. Tretikov ha dedicado desde entonces dieciocho años
a estudiar informática y trabajar con software “de fuente abierta”: en
mayo se impuso a 1.300 candidatos y obtuvo el puesto de directora
ejecutiva del quinto sitio web del mundo, Wikipedia. “La única forma de
mejorar la situación de las civilizaciones es proporcionar libre acceso
a la información para la educación y la cultura, además de ser honesto
respecto del pasado. De lo contrario, pasamos la vida aislados y
repetimos los errores de nuestros abuelos.”, asegura. Tretikov, que
tiene treinta y seis años y habla con suavidad en un inglés con fuerte
acento extranjero, es ambiciosa en relación con el futuro de Wikipedia.
Aunque su designación fue polémica para algunos miembros de la comunidad
de editores voluntarios de Wikipedia. La comunidad comprende un núcleo
de unos 3.000 voluntarios que han realizado 20.000 ediciones, y cuando
Tretikov contó en un posteo que acababa de hacer su primera edición en
el sitio de Wikipedia en inglés, reaccionaron. “Terminamos con una
aficionada, y eso es muy alarmante”, escribió el experimentado editor
Pete Forsyth en un e-mail que se filtró. Otros se sintieron ofendidos
por el hecho de que el novio de Tretikov, el desarrollador Will
Sinclair, se hubiera incorporado a un sitio que analiza Wikipedia y a
sus editores, y calificaron a Sinclair de “adición no deseada”. El
comentario motivó una de las típicas respuestas racionales de Tretikov.
“Tomo decisiones según mi propio juicio profesional.” Para Tretikov es
un desafío ganarse la confianza de los voluntarios –en su mayoría,
hombres-, muchos de los cuales trabajan en el sitio desde hace años, a
la vez que hace el sitio más atractivo y accesible a editores nuevos y
más diversos. La diversidad es un gran problema, dado que en Wikipedia
predominan los hombres blancos occidentales. Pasados trece años de su
lanzamiento, el sitio publica y mantiene más de 32 millones de artículos
en 287 idiomas, todo lo cual se maneja por medio de un sistema
democrático complejo, y en ocasiones agotador, de voto y consenso. Se
estima, sin embargo, que las mujeres constituyen apenas el 15 por ciento
de los 80.000 editores regulares, mientras que los voluntarios del
mundo en vías de desarrollo también están subrepresentados. “Para
nosotros, lo más importante es bajar la barrera de ingreso a esta
comunidad de construcción de saber”, dice Tretikov. “Nuestra misión es
educar, de modo que cuanto más abiertos podamos estar a diferentes
líneas de pensamiento, más diversos seremos.” Dado que se trata del
único sitio no comercial de su magnitud, Wikipedia es una anomalía entre
los nombres más conocidos de la web. Sigue siendo una organización de
una complejidad extraordinaria, y Tretikov tendrá que contribuir a
sostener sus finanzas: el sitio cuesta 29 millones de dólares por año y
depende de subsidios y donaciones de usuarios, que durante la gestión de
la predecesora de Tretikov, Sue Gardner, pasaron de 4 a 45 millones de
dólares. Si optara por presentar avisos a casi 500 millones de personas
que usan el sitio cada mes, como han sugerido algunos comentaristas,
podría ganar casi 3.000 millones de dólares por año, según estimaciones.
“El conocimiento se relaciona con la confianza”, dice Tretikov. “No
depender de las demandas del mercado nos da libertad. Nos permite
concentrarnos más en los usuarios y en lo que éstos necesitan.”
Wikipedia, la mayor fuente de información gratuita del mundo, también
debe luchar contra la desinformación de empresas y gobiernos, y ya
cuenta con la protección de algunos software automatizados, o Aobots,
que publican una notificación en Twitter cuando los artículos
relacionados con el Congreso, el parlamento u otros organismos públicos
han pasado por una edición interna. En los últimos tiempos se ha
empezado a reorganizar el sistema de edición del sitio para facilitar
las cosas a los nuevos editores y hacerlas menos exigentes en el plano
técnico, pero también ahí el software automatizado podría resultar útil.
Wikipedia en inglés ya tiene casi 2.000 robots aprobados, y en el
conjunto de la red los robots constituyeron el 15 por ciento de los
19.000 millones de visitas a páginas de Wikipedia en julio de 2014. “En
el futuro, un editor que carezca de habilidades de codificación tendrá
acceso a herramientas que podrían permitirle de forma automática
examinar, detectar y llenar vacíos con apenas unos clicks”, dice
Tretikov. “Nuestro mayor desafío es entender cómo cambian las cosas en
la forma en que los seres humanos experimentan la tecnología y estar
presentes para quienes aún ni siquiera están online.” Tretikov conoce la
preocupación que genera el aumento del uso de máquinas para automatizar
el trabajo humano. “Pero las computadoras son sin duda mucho mejores
que las personas en lo relativo a procesar gran cantidad de información,
y es por eso que las usamos. Emergen áreas en que los robots podrían
ayudarnos a detectar cosas interesantes, pero eso no hace que las
computadoras sean creativas de por sí, sino que nos ayudan a ampliar
nuestra propia creatividad.” Y cierra: “Lo único que podemos hacer para
cambiar las cosas es seguir adelante y cambiar las cosas con actos,
mediante intentos. Tal vez dentro de cincuenta años estemos tratando de
ayudar a los hombres a cambiar el statu quo de un mundo donde las
mujeres hayan demostrado que son las más capaces.”
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